应联合国粮农组织（FAO）作物生产与保护司夏敬源司长、肯尼亚乔莫·肯雅塔农业科技大学中非联合研究中心主任罗伯特·基图鲁博士的邀请，我院派出以原院长王慧军教授为团长，谷子所副所长李顺国研究员、对外合作部副部长及增发副研究员为成员的代表团一行3人于2023年10月16日至25日赴意大利、肯尼亚进行了为期10天的访问交流。
        访问意大利期间，代表团访问了联合国粮农组织，拜见了总干事屈冬玉,对其连任表示祝贺。与粮农组织作物生产保护司夏敬源司长进行了会谈。王慧军教授代表团组汇报了河北省承办的两次联合国粮农组织培训班的举办情况，并表示今后争取与粮农组织更多的合作项目。王慧军教授还向夏司长介绍了2023年国际小米年以来，我院组织、参与举办的系列活动，夏敬源司长对我院组织、参与的国际小米年活动给予高度评价。夏敬源司长介绍了FAO发展历史、目标任务与总体框架，着重介绍了FAO设立国际小米年的动因、目标以及开展的工作。
        代表团还参加了世界粮食论坛期间举办的国际小米年大厨挑战赛，及增发副部长作为特邀嘉宾担任比赛评委，他在发言中介绍了河北谷子种植历史、产业概况和消费情况，向厨师和现场观众展示了河北的杂交谷子和以谷子为原料的小米月饼等产品。王慧军教授将由我院策划的纪录片《一粒小米的故事》，故事片《谷魂》赠送给夏司长，夏司长表示要在FAO网站播出，在国际上发出了中国声音，提升了我院的知名度。代表团还考察了罗马近郊的Azienda Agricola BIO Menichelli 有机农场，了解了农场轮作倒茬、施肥、采收等各环节；与负责人Sabrina Magliocchetti 就有机生产、品种选择、市场营销等方面情况进行了交流。
        访问肯尼亚期间，代表团听取了中非联合研究中心介绍，并与中非联合研究中心非方主任罗伯特•吉图鲁博士和土地资源规划管理系大卫•穆布鲁教授洽谈合作。王慧军教授介绍了河北省农业概况，希望在肯尼亚以中非联合研究中心为平台，开展河北种业走出去战略，在肯尼亚进行新品种、新技术试验、示范与推广，逐步扩展到肥料、农机等农资产品，为提高肯尼亚以及非洲作物生产能力做出贡献。罗伯特•吉图鲁教授对提议给予高度评价。双方经过充分交流一致认为，应尽快启动河北种业走出去项目，共同推动河北成果在肯尼亚落地转化，促进非洲农业生产能力提升。
        访问期间代表团还与肯尼亚玛玛农业公司对接，就与该公司合作开展新品种引进、知识产权保护、试验、示范等问题与公司董事长白月华进行了深入交流，初步达成合作意向。
        此次出访提升了河北小米科研、生产、文化的影响力，扩大了我院在国际上的知名度。与肯尼亚方达成合作意向，为我院谷子、高粱、芝麻、玉米等农产品和技术走出去奠定了坚实基础。